Visitekaartjes | De geschiedenis, de beste ontwerpmethoden en de digitale alternatieven

We’zijn hier om te duiken in een vaak over het hoofd gezien aspect van branding, en een waarvan de rituelen in de afgelopen maanden nogal zijn veranderd: visitekaartjes. 

Omdat de hele wereld momenteel in beweging is door de wereldwijde COVID-pandemie, worden veel aspecten van hoe we ons professioneel gedragen opnieuw onderzocht op efficiëntie, impact op het milieu, culturele context en algemene winst. Het is noodzakelijk en allang tijd om dit te onderzoeken, en wij zijn hier om dit kleine maar belangrijke aspect van professionele introducties te bekijken en enkele suggesties te geven voor manieren om op een bewuste manier verder te gaan.

Geschiedenis van het visitekaartje

Zakelijke kaartjes verschenen voor het eerst in het 15e eeuwse China als “visiting cards” waarbij mensen kleine kaartjes bij zich droegen om uit te leggen hoe belangrijk ze waren. Deze kaartjes werden uitgewisseld wanneer er om een ontmoeting werd gevraagd, of wanneer geloofsbrieven moesten worden aangetoond om een elite-etablissement te bezoeken. Het papiergewicht, de kwaliteit van het ontwerp en de leeftijd van de consorten gaven aanwijzingen over de elite van de persoon die de kaart vertegenwoordigde.

Laat’s de overgang maken naar het Europa van de 17e eeuw, waar kaarten op vergelijkbare wijze werden gebruikt. Vaak om de op handen zijnde komst van welvarende of aristocratische mensen naar hun stad of huis aan te kondigen, werden de kaarten ook gebruikt voor allerlei sociale interacties, van zaken tot afspraakjes. Deze kaarten hadden dezelfde vorm en grootte als speelkaarten, waren met goud gegraveerd, hadden vette lettertypes en werden een belangrijk onderdeel van de elite. Bevoorrechte huizen hadden kaartenbakken, ook met een sierlijke constructie, zodat de bezoekers een kaart konden achterlaten.

In de 17e eeuw waren adressen geen gemeengoed. Om dit tegen te gaan werden “trade cards” uitgevonden, speciaal zodat mensen veel gemakkelijker bedrijven konden vinden. Trade cards werden aan beide zijden bedrukt, met op de ene zijde promotionele informatie over het bedrijf en op de andere zijde een kaart van de locatie van het bedrijf. 

De industriële revolutie, naast alle andere aanpassingen die zij had op de wereld, creëerde ook een meer ongedwongen ruimte om professioneel te netwerken. Het uitwisselen van contactinformatie werd essentieel. Zowel het “visitekaartje” als het “visitekaartje” werden samengevoegd tot één, en uitgedeeld in veel minder formele situaties. De hogere klasse hield nog steeds vast aan haar afkeer van het informele, maar in de VS werd dit gemeengoed.

Houtsnijtechnologie en boekdruktechnieken maakten plaats voor massaproductie van visitekaartjes, waardoor bedrijven van elke omvang contactgegevens konden uitdelen aan potentiële klanten, opdrachtgevers en medewerkers. Tegen de jaren 1980’s ontstond er een hele cultuur rond visitekaartjes. Wie zou de scène in "American Psycho" kunnen vergeten, die een memorabele weergave was van de toenmalige obsessie rond het dragen en uitwisselen van visitekaartjes?

Zakelijke kaartjes zijn een serieuze zaak in vele delen van de wereld. In Japan worden visitekaartjes meishi (??) genoemd. Deze kaartjes gebruiken beide zijden, met een zijde geschreven in Japanse karakters, en vaak Latijnse karakters op de achterzijde. De presentatie van een meishi aan een andere persoon is veel formeler en ritueler dan in de westerse wereld. In dit ritueel van geven en ontvangen moet een kaart worden vastgehouden met de bovenste twee hoeken naar boven en zo gedraaid dat zij kan worden gelezen door degene die de meishi ontvangt. De ontvanger pakt de kaart bij de onderste twee hoeken met beide handen. Het plaatsen van de vingers over de naam of andere informatie wordt als onbeleefd beschouwd. Meishi wordt bewaard in een leren hoesje om te voorkomen dat het versleten raakt, er wordt nooit op geschreven of in een zak gestopt, wat ook een teken van gebrek aan respect is.

Wat’s op een visitekaartje?

Een visitekaartje helpt u in contact te komen met meer potentiële klanten, partners en medewerkers en uw band te versterken, vooral als u een bedrijf begint of van carrière verandert. Het is nog steeds een hoofdbestanddeel van de professionele wereld. Een visitekaartje, digitaal of gedrukt, is een eenvoudig, deelbaar bestand of afdruk met contactgegevens. Net als op een stoepbord, omvatten deze gegevens uw naam (persoonlijk en/of zakelijk), functie (wat u momenteel doet of wat u in de toekomst zou willen doen), logo, e-mail, telefoonnummer en website. De contactgegevens kunnen ook gaan over social media handles, uw professionele slogan, een QR-code die uw ontvanger naar een belangrijke weblink stuurt, of iets anders dat u belangrijk vindt in deze beknopte introductie. Digitaal worden deze gegevens vaak gedeeld in uw e-mailhandtekening. De afmetingen voor gedrukte visitekaartjes zijn als volgt:

Noord-Amerikaanse norm: 3,5 × 2 in. (88,9 × 50,8 mm)
Europese Norm: 3.346 × 2.165 in. (85 × 55 mm)
Oceania Standard:  3.54 × 2.165 in. (90 × 55 mm)

Beste ontwerppraktijken voor visitekaartjes

Het ontwerp van visitekaartjes is een essentieel onderdeel van uw branding. Daarom moet het fungeren als een visueel verlengstuk van uw algemene merkontwerp. Laten we een paar best practices doornemen.